Há cartas que a gente não esquece. Não pelo papel, nem pela caligrafia caprichada de quem aprendeu a escrever num tempo em que letra bonita era sinal de caráter. O que fica é o que carregam dentro. Jorge Fernandes escrevia para a filha Nélida com a mesma seriedade com que planejava suas aulas: com propósito, com afeto, com uma convicção quase teimosa de que o Brasil seria grande, desde que houvesse gente disposta a ensinar direito.
Nascido em Limeira em 15 de julho de 1898, Jorge era filho de imigrantes num tempo em que o interior paulista ainda cheirava a terra recém-revolvida e promessa não cumprida. O século XIX acabava, a República tinha menos de dez anos, e o Brasil tentava se descobrir nação. Formou-se pela Escola Normal de Pirassununga em novembro de 1916, tinha 18 anos, um diploma na mão e uma vida inteira pela frente. Três anos depois, em abril de 1919, entrou pela primeira vez numa sala de aula como professor. Não saiu mais tão cedo. Ficou por 39 anos ensinando e dirigindo, moldando gerações numa escola de bairro que, como ele, também começou pequena e foi crescendo com o tempo, tijolo por tijolo, decreto por decreto.
O bairro que queria aprender português
A escola era a de Cascalho, em Cordeirópolis. Para entender o que aquela escola significava, é preciso voltar um pouco mais no tempo,até 1893, quando um grupo de moradores do bairro, em sua maioria imigrantes italianos, pegou uma folha de papel e começou a assinar um abaixo-assinado destinado ao “presidente” do Estado de São Paulo.
O pedido era simples e, ao mesmo tempo, profundo: queriam uma escola que ensinasse seus filhos em português. Não em italiano. Eles tinham deixado a Itália para fazer a América, e a América, para eles, falava português. Tinham trocado de país, de língua, de chão. Agora queriam que os filhos pertencessem de vez a essa nova terra.
A resposta veio em novembro do mesmo ano: a escola funcionaria na casa da administração da fazenda, que tinha cômodos suficientes para aulas de ambos os sexos e residência dos professores. Em 1895, a primeira turma se formou. Era o começo de uma história que atravessaria o século XX inteiro.
Em 1923, a escola já funcionava oficialmente com 160 alunos, batizada de Escola Reunidas de Cascalho. Uma escola de interior, de bairro rural, de filhos de trabalhadores, mas que carregava dentro de si algo que vai além de qualquer decreto: a vontade coletiva de um povo que escolheu pertencer.
Foi nesse chão, nessa tradição, que Jorge Fernandes trabalhou.
O homem que não sabia ser outra coisa
Quando Jorge assumiu a direção da Escola Estadual “Cel. José Levy”, em agosto de 1935, o Brasil vivia sob o Estado Novo de Getúlio Vargas.
O país mudava, as políticas educacionais mudavam, os ventos sopravam em direções imprevisíveis. Mas dentro de uma sala de aula do interior paulista, um professor continuava acreditando nas mesmas coisas de sempre: que criança doente não aprende, que professor mal-humorado prejudica a turma, e que a língua portuguesa era a maior herança que se podia deixar para um filho de imigrante.
Ele ficou no cargo até junho de 1958. Quase quatro décadas na mesma missão. Num tempo em que a educação pública era precária, as estradas eram de terra e o acesso ao conhecimento era privilégio, Jorge Fernandes foi dia após dia uma presença constante e firme.
Mas o que o arquivo guarda de mais precioso não são os decretos, nem as atas, nem as datas gravadas em pedra. São as palavras que ele deixou nas cartas para Nélida, também professora, como o pai, seguindo o mesmo caminho de giz e lousa.
“A educação é o orgulho do rico e a riqueza do pobre.”
Simples assim. Sem rodeios. Uma frase que caberia hoje em qualquer debate sobre desigualdade no Brasil, dita por um homem que nasceu no fim do século XIX e enxergava mais longe do que muita gente ainda enxerga.
“Não se esqueça de que o bom professor deixa fora os seus dissabores e entra na escola aflorando os lábios um sorriso jovial.”
Tinha algo de revolucionário nisso. Numa época em que o professor era figura de autoridade quase intocável, distante, severa, imponente. Jorge Fernandes lembrava à filha que a sala de aula era lugar de presença real, de gente inteira. Que o professor chegava com a vida toda nas costas, mas tinha a obrigação de sorrir. Não por fingimento. Por escolha. Por amor ao que fazia.
“Que culpa, por ventura, terão as crianças, se o professor está com os nervos encrencados e o fígado em pandarecos? Nenhuma, com certeza!”
Quem lê isso hoje sorri. Tem humor ali, tem humanidade. Mas tem também uma pedagogia inteira embutida nessa frase torta e genial: a criança não é responsável pelo estado emocional do adulto. Parece óbvio. Mas em 1930, 1940, dito por um diretor de escola do interior de São Paulo, era quase uma declaração de princípios.
O Brasil que ele queria construir
Nélida contou que o pai ia além das palavras de incentivo. Nas cartas que mandava a ela, incluía projetos de aula, criações suas, pensados para despertar nos alunos o amor pela língua portuguesa. Um homem que, nas horas vagas, continuava sendo professor. Que não sabia, talvez, ser outra coisa.
“O Brasil precisa de gente forte para caminhar à frente dos demais países.”
“Façamos um pouco que seja em benefício de nossos patrícios, para o bem da família, da sociedade e da Pátria.”
Nélida fez questão de deixar claro: o patriotismo do pai não era de fachada, não era discurso de palanque. Estava no fundo do coração. Era o tipo de amor silencioso e persistente que não precisa de bandeira para se provar que se manifesta no detalhe, na correção cuidadosa de um exercício, no sorriso forçado numa segunda-feira difícil, no projeto de aula escrito à mão e enviado pelo correio para a filha que ensinava em outra cidade.
Jorge Fernandes acreditava que ensinar era, em si, um ato patriótico. Que cada criança que aprendia a ler era um tijolo a mais na construção do país que ele queria ver. E ele fez isso, 39 anos de tijolos, um por um.
O nome na fachada
Em 1979, a escola de Cascalho recebeu o nome dele. A homenagem foi pedida pelo vereador Milton Antonio Vitte à Assembleia Legislativa do Estado, como forma de reconhecer a trajetória de um homem que havia marcado com dignidade os anos que passou como professor e diretor naquela região.
A escola continuou crescendo depois disso. Em 1992, ganhou três novas salas. Em 2003, foi municipalizada. Em 2007, ampliada novamente e passou a funcionar em período integral, um período de aulas regulares, outro de atividades diversificadas. A mesma escola que nasceu num abaixo-assinado de imigrantes italianos em 1893 chegou ao século XXI com crianças aprendendo a tarde inteira.
Jorge Fernandes não ficou nos livros de história. Não é o tipo de personagem que aparece nos currículos escolares nacionais, nem nas datas comemorativas. Ficou no nome gravado na fachada de uma escola de bairro, no interior de São Paulo. E ficou, principalmente, nas cartas que uma filha guardou com cuidado, porque sabia que ali estava não só um pai, mas um mestre que amava o Brasil de uma forma que poucas pessoas conseguem: com paciência, com constância, com um sorriso jovial na entrada da sala, todo santo dia.
Fontes: Histórico e documentos da Escola Municipal de Educação Infantil e Ensino Fundamental “Professor Jorge Fernandes”, Cascalho, Cordeirópolis (SP).
Colaboração: Reginalba Peruchi
Assista também em nosso canal o video contando a trajetória do professor.
